Un sheriff de un pequeño pueblo de Nuevo México tiene aspiraciones mucho más altas.

Un asesino a sueldo escapa de una trampa tendida por su jefe. En su huida, rescata a una joven prostituta y juntos se esconden en Galveston, mientras el pasado y la enfermedad los persiguen sin descanso.

Dos niños, Emmeline y Richard, y el cocinero de un barco, únicos supervivientes de un naufragio, son arrastrados por el mar hasta una isla desierta. Poco después, el cocinero muere y los niños tienen que arreglárselas solos. Con el paso del tiempo, Emmeline (Brooke Shields) y Richard (Christopher Atkins) crecen y sus cuerpos empiezan a experimentar los cambios propios de la adolescencia, lo que despierta en ellos una curiosidad que les lleva, inocentemente, a practicar sus primeros acercamientos sexuales.

Peter Highman (Robert Downey Jr.), un serio arquitecto que está a punto de ser padre, tendrá que cruzar todo Estados Unidos, desde Atlanta hasta Los Ángeles, para asistir al nacimiento de su primer hijo, pero también tendrá que soportar a un excéntrico compañero de viaje (Zach Galifianakis).